DUBAI (AFP)
Un navire américain a ouvert le feu lundi sur un petit bateau à
moteur qui semblait lui poser une menace à proximité des côtes de
l'émirat de Dubaï dans le Golfe, faisant un mort et trois
blessés, a-t-on appris de sources concordantes.
Les victimes sont des pêcheurs indiens, selon un responsable des
Emirats arabes unis.
"Les services concernés sont en train d'enquêter sur cet
incident", a déclaré, à l'agence officielle Wam, Tarek Ahmed
al-Hidane, assistant pour les affaires politique au ministère des
Affaires étrangères à Abou Dhabi.
Le pétrolier-ravitailleur USNS Rappahannock a ouvert le feu à la
mitrailleuse lourde contre l'embarcation civile "après qu'elle
n'eut pas répondu aux avertissements et alors qu'elle se
rapprochait rapidement" du navire américain, affirme précise la
Ve Flotte américaine dans un communiqué.
L'incident s'est produit au large de Jebel Ali, une localité de
l'émirat de Dubaï avec une zone franche industrielle. Une enquête
a été ouverte, selon la Ve Flotte.
"Depuis 2000, on fait très attention aux petites embarcations", a
expliqué le responsable américain de la Défense, précisant que
des procédures prévoyaient toute une série de mises en garde, y
compris des coups de semonce, contre les embarcations
susceptibles de constituer une menace.
Selon la Ve Flotte, les marins du Rappahannock ont respecté cette
procédure, "en ayant recours à toute une série de réponses
prévues et non-létales pour mettre en garde l'embarcation avant
de recourir à l'usage de la force".
Le 12 octobre 2000, une petite embarcation bourrée d'explosifs
s'était précipitée contre le destroyer américain USS Cole alors
qu'il mouillait dans le port d'Aden au Yémen. L'attentat avait
provoqué la mort de 17 marins et blessé 40 autres. Il avait été
revendiqué par Al-Qaïda. Le cerveau présumé de l'attentat, le
saoudien Abd-Al-Rahim Nachiri, doit être jugé devant un tribunal
militaire spécial à Guantanamo et encourt la peine de mort.
La marine américaine a renforcé sa présence ces derniers mois
dans le Golfe, fermé par le stratégique détroit d'Ormuz, pour
faire face à une éventuelle crise avec l'Iran, où les Gardiens de
la révolution disposent de très nombreuses petites embarcations
rapides dotées de lance-missiles.
Le détroit d'Ormuz est un passage stratégique par lequel
transitent 40% des exportations mondiales de pétrole par voie
maritime. Le secrétaire américain à la Défense Leon Panetta a
averti récemment que son blocage constituerait une "ligne rouge"
pour les Etats-Unis.
