SALONIQUE (Grèce) (AFP)
Une pluie providentielle a aidé les pompiers grecs à circonscrire
l'incendie ravageant depuis mercredi les forêts de la forteresse
orthodoxe du Mont Athos (nord-est), a indiqué dimanche leur
cellule de coordination.
"Il n'y a plus de fronts actifs, on travaille à éteindre les
derniers foyers dans la zone brûlée", a indiqué à l'AFP une
porte-parole des pompiers.
Les 14 bombardiers d'eau et sept hélicoptères mobilisés la veille
ont regagné leurs bases, le travail d'extinction étant mené par
240 pompiers assistés de 120 volontaires et 314 soldats, a-t-elle
précisé.
La pluie, qui est tombée dans la nuit après des semaines de
canicule, "nous a sauvés", a commenté pour l'agence de presse
grecque Ana Aristos Kasmiroglou, représentant de l'Etat auprès de
la communauté monastique semi-autonome et interdite aux femmes du
Mont Athos.
Avant ces précipitations, l'incendie s'était de nouveau approché
du monastère serbe d'Hilandariou, à proximité duquel il avait
démarré mercredi, malgré l'important dispositif de lutte,
renforcé pour l'occasion par 49 pompiers serbes dépêchés par
Belgrade.
Selon les premières estimations, le feu, imputé par les autorités
à une négligence ou un acte criminel, a toutefois détruit
plusieurs centaines d'hectares des forêts épaisses couvrant ce
haut-lieu de l'orthodoxie, fondé à l'époque byzantine et qui
abrite 20 monastères.
