MIAMI (Etats-Unis) (AFP)
Venus Williams s'est offert le luxe de battre vendredi au 2e tour
du tournoi de Miami la N.3 mondiale Petra Kvitova, en finissant
sur un set blanc, alors qu'elle dispute en Floride son premier
tournoi WTA depuis plus de six mois et la révélation de sa
maladie.
L'Américaine s'est imposée 6-4, 4-6, 6-0 et en 2h18 de jeu face à
la Tchèque, victorieuse de Wimbledon, et rencontrera la
Canadienne Aleksandra Wozniak, une tâche largement à sa portée,
pour une place en 8e de finale.
"Gagner ce genre de matches, c'est clairement un grand pas en
avant", a indiqué Venus, qui a été invitée à faire à Miami ses
premiers pas sur le circuit depuis qu'elle avait déclaré forfait
au 2e tour de l'US Open après avoir révélé être atteinte du
syndrome de Sjögren, une maladie auto-immune.
Entre fin août et ce tournoi, elle n'a joué qu'un match officiel,
en double avec Liezel Huber début février en Fed Cup.
"Venus avait l'air vraiment prête, en forme, c'est sûr qu'elle
peut encore jouer, a assuré Kvitova, qui revient de blessure et
de maladie. J'avais de bons souvenirs contre elle mais je ne sais
plus si c'est encore le cas..."
"Je n'ai littéralement rien à perdre, a expliqué l'aînée des
Williams, 134e mondiale. A part Alisa Kleybanova, personne
d'autre sur le circuit n'a autant rien à perdre que moi. Chaque
victoire, chaque coup est une bénédiction."
Kleybanova, qui a été battue au 2e tour par sa compatriote russe
Maria Kirilenko (N.22), a fait son retour sur le circuit WTA
après avoir gagné une bataille de dix mois contre la maladie de
Hodgkin, une forme de cancer.
"Mon rêve est devenu réalité, avait-elle déclaré après sa
victoire en trois sets au 1er tour. Je suis heureuse juste de
pouvoir rejouer."
- Nadal dans un fauteuil -
La N.1 mondiale Victoria Azarenka a poursuivi son début de saison
parfait en enregistrant sa 24e victoire consécutive au détriment
de la Néerlandaise Michaella Krajicek, 71e mondiale (6-3, 7-5),
et rencontrera la jeune Britannique Heather Watson, 19 ans et
129e mondiale, qui a causé la surprise en battant sèchement 6-2,
6-1 la Tchèque Lucie Safarova (N.27).
Mais la plus grande surprise est venue de la modeste Espagnole
Garbine Muguruza, 18 ans, 208e mondiale et invitée, qui a sorti
la Russe Vera Zvonareva (N.9) pour son premier match dans un
grand tableau WTA.
Dans le tableau WTA, quatorze têtes de série n'ont pas réussi à
passer leur premier obstacle sur les courts violets de Key
Biscayne. A Indian Wells il y a deux semaines, le chiffre était
de neuf éliminations d'entrée au 2e tour.
Quatre filles ont réussi ce bien triste doublé Indian
Wells-Miami: la Roumaine Monica Niculescu, la Finlandaise Kaia
Kanepi, la Russe Anastasia Pavluychenkova et la Serbe Jelena
Jankovic.
Dans le tableau ATP, Rafael Nadal (N.2) n'a fait qu'une bouchée
du Colombien Santiago Giraldo (6-2, 6-0 en 1h09) pour son entrée
en lice dans un Masters 1000 qu'il affectionne mais n'a encore
jamais gagné, malgré trois finales.
L'Américain John Isner (N.10), finaliste à Indian Wells contre
Roger Federer, a lui dû remonter un set de retard contre le Russe
Nikolay Davydenko.
Milos Raonic (N.26) a servi 17 aces au Français Arnaud Clément
pour se frayer un chemin au 3e tour contre l'Ecossais Andy Murray
(N.4), qui a de son côté évité de reproduire en Floride sa
mésaventure d'Indian Wells (élimination dès son entrée au 2e
tour) en battant facilement le Colombien Alejandro Falla.
