LONDRES (AFP)
Newcastle et Tottenham ont lâché Chelsea dans la course à la
Ligue des champions, les Magpies en l'emportant 2 à 0 chez les
Blues grâce à un doublé de Cissé, et les Spurs en gagnant à
Bolton 4 à 1, lors des matches en retard de la 34e journée du
championnat d'Angleterre mercredi.
Tottenham est à égalité de points avec Newcastle, à une longueur
d'Arsenal, mais occupe la précieuse quatrième place grâce à un
très net avantage au goal-average (+14).
Sixième à quatre points du duo, Chelsea est pratiquement hors
course et devra gagner l'édition 2011-2012 de la Ligue des
champions le 19 mai contre le Bayern Munich pour participer à la
prochaine. Un tel scenario enlèverait d'ailleurs le ticket au
quatrième de la Premier League, qui devrait alors se contenter de
l'Europa League.
Newcastle s'est imposé grâce à deux magnifiques buts de Papiss
Cissé. Auteur de l'ouverture du score d'un tir de 25 mètres à la
19e minute, le Sénégalais a gardé le meilleur pour la fin: une
incroyable demi-volée de l'extérieur du pied déclenchée du coin
de la surface de réparation, qui est allée se loger dans la
lucarne de Cech après avoir pris un effet ahurissant (90+4). Sans
aucun doute un des plus beaux buts de la saison.
Entre ces deux exploits de l'attaquant africain, qui en est
désormais à treize buts depuis son arrivée au mercato d'hiver,
Chelsea a dominé mais sans se créer d'occasion très nette, à part
une tête à côté de Malouda en première période (38).
L'autre Sénégalais Demba Ba a lui touché la transversale juste
avant la pause pour Newcastle, qui a promptement digéré son échec
à Wigan (4-0) ce week-end et compte un bilan de sept victoires en
huit matches.
Newcastle a toutefois perdu l'Ivoirien Tiotté, évacué sur une
civière à vingt minutes de la fin, après un choc au visage dans
un duel aérien avec Mikel.
Les Mapgies joueront dimanche contre Manchester City un des
sommets de la saison, où pourraient se jouer à la fois le titre
(avec Manchester United) et la quatrième place qualificative pour
la Ligue des champions.
Tottenham est le mieux placé pour décrocher cette place, après sa
victoire à Bolton grâce à des buts de Modric (37), Van der Vaart
(60) et à un doublé d'Adebayor (62, 69). Reo-Cocker avait égalisé
pour les Wanderers (51), qui avaient eu la joie de voir Fabrice
Muamba assister au match depuis les tribunes, un mois et demi
après l'arrêt cardiaque qui a failli lui coûter la vie.
Avec cette deuxième victoire d'affilée, les Spurs ont réagi au
bon moment après une période très difficile (1 succès en 9
journées) et n'ont plus qu'à battre Aston Villa et Fulham pour
être assurer de terminer quatrième. En espérant que Chelsea ne
sera pas champion d'Europe.
