LILLE (AFP)
Ils n'ont plus rien à perdre: les Lillois, sûrs de terminer au
moins troisièmes et qualifiés pour le barrage de la Ligue des
champions, vont maintenant jeter toutes leurs forces dans la
bataille pour le titre, avec l'objectif affiché d'aller gagner
dimanche à Montpellier, lors de la 37e journée de Ligue 1.
Prudent à l'extrême tant que Lyon (4e) se montrait menaçant au
classement, l'entraîneur Rudi Garcia a dévoilé un visage beaucoup
plus ambitieux après la nette victoire de son équipe contre Caen
lundi (3-0), la cinquième d'affilée en Championnat, la huitième
en neuf journées.
Encore une fois, Lille termine en boulet de canon et veut croire
au rêve insensé de conserver son titre.
Le Losc, souvent ramené sur terre alors qu'il pouvait viser plus
haut au classement (nul 2-2 à domicile contre Auxerre début mars;
défaite 3-1 à Brest début avril), peut désormais s'exprimer
librement. L'objectif de début de saison, le podium, est atteint
et les critiques ne peuvent plus les atteindre.
"Maintenant qu'on a obtenu au minimum cette troisième place, on
est logiquement plus gourmands", a assuré Rudi Garcia en
conférence de presse. "On veut aller chercher mieux. On va tout
faire pour obtenir la deuxième place, voire peut-être directement
sauter sur la première."
Mais l'entraîneur des "Dogues" avait tenu ces propos avant de
connaître le résultat du match de Montpellier à Rennes (victoire
2-0).
Rudi Garcia avait néanmoins anticipé un tel scénario: "Quoiqu'il
arrive, si on est capable de gagner là-bas (à Montpellier,
dimanche), on leur prendra trois points et tout sera possible
lors de la dernière journée."
Pour la dernière journée, Lille recevra une équipe de Nancy
assurée du maintien alors que Montpellier ira à Auxerre, qui
livre une bataille terrible pour ne pas descendre. De son côté,
Paris se rendra à Lorient, qui ne sera peut-être pas sauvé.
"Mathématiquement, c'est faisable mais on sait que le favori
c'est Montpellier et juste après, Paris. S'il y a un faux pas de
leur part, il faut qu'on soit là", a dit l'attaquant brésilien
Tulio De Melo, auteur d'un doublé contre Caen après avoir inscrit
le but de la victoire à Nice (1-0).
Mais jouer le titre lors de l'ultime journée ne sera possible
qu'en cas de succès à Montpellier, qui n'a pas fléchi à Rennes
lundi soir après sa contre-performance à domicile contre Evian
(2-2).
"On va aller à Montpellier pour jouer notre jeu et donner le
maximum", a promis De Melo, "joker" lillois de la fin de saison,
auteur de trois buts lors des deux dernières journées.
"On a les moyens de gagner là-bas", a affirmé Rudi Garcia, avant
d'ajouter, tempérant à peine son ambition: "Je ne sais pas si ce
sera suffisant".
En plus d'un Eden Hazard en état de grâce, Lille possède un
avantage indéniable: l'équipe revient de tellement loin (à 10
points du leader après son revers à Brest), qu'elle est
clairement l'équipe de tête avec le moins de pression avant les
deux dernières journées.
"C'est une évidence", relève Rudi Garcia. "On n'a jamais fait
mieux que troisième. Il est temps..."
