MIAMI (Etats-Unis) (AFP)
Miami s'est mis en position de remporter dès jeudi le deuxième
titre de champion NBA de son histoire en battant Oklahoma City
(104-98) mardi à domicile lors du match N.4 de la finale.
Le Heat mène désormais trois victoires à une dans cette série au
meilleur des sept matches avec l'avantage de jouer le prochain
match dans sa salle. En cas de défaite de Miami jeudi, la série
continuera dimanche à Oklahoma City.
A l'issue du match le plus intense et le plus spectaculaire
jusque-là de cette finale, le Heat, mené de 17 points dans le
premier quart temps, a montré une belle cohésion collective pour
revenir au score et maintenir le cap malgré le match monumental
de Russell Westbrook (43 points), trop seul pour +OKC+ dans le
dernier quart temps (17 pts sur les 23 du Thunder).
"Mes stats ne veulent rien dire car on a perdu", a réagi
Westbrook.
"Russell nous a maintenu dans le match, a dit son entraîneur
Scott Brooks. Il a nous manqué de concrétiser deux ou trois
actions à la fin, c'est tout."
Malgré ses 28 points, l'autre vedette du Thunder, Kevin Durant, a
été transparent dans la dernière période (6 pts), où il n'a pris
que trois shoots, encore une fois gênée par la défense très
serrée sur lui.
LeBron James a de nouveau été le principal artisan de la victoire
du Heat en frôlant le triple double (au moins dix unités dans
trois catégories statistiques) avec 26 points, 9 rebonds et 12
passes mais le meneur Mario Chalmers (25 points) a joué un rôle
capital dans le dernier quart temps (12 pts à 80% de réussite) et
n'a pas manqué un panier à deux points du match.
"Sans ce qu'a fait Mario dans le dernier quart temps, on ne gagne
pas ce match", a souligné Dwyane Wade, auteur lui aussi de 25
points.
"Sacrifices"
James a été victime de crampes à 5 minutes de la fin et a dû être
porté hors du terrain. Revenu une minute plus tard avec son
équipe menée de deux points (94-92), il a, sur une jambe,
+planté+ un trois points crucial dans une ambiance de folie pour
ensuite regarder la dernière minute de jeu sur le banc.
Le Thunder n'a marqué que trois points dans les quatre dernières
minutes, où Durant, le meilleur marqueur de NBA cette saison, n'a
shooté qu'une seule fois.
"On avait dit qu'il faudrait tout donner sur le terrain et finir
complètement vidé, c'est ce que LeBron a fait. Il a joué avec une
intensité et sur un tempo incroyables", a indiqué l'entraîneur du
Heat Erik Spoelstra.
"Beaucoup de gens ne comprennent pas que nous sommes une équipe
complète et ne voient que D-Wade, CB (Chris Bosh) ou moi. Mais
sans les sacrifices des autres gars, on n'en serait pas là
aujourd'hui, a déclaré James. Je suis content d'avoir pu rentrer
ce panier important malgré mon état."
Miami a de nouveau gagné la bataille de l'intérieur (au nombre de
points marqués dans la raquette comme au nombre de rebonds) en
dominant sous les panneaux une équipe pourtant plus grande
qu'elle.
Le Heat a aussi réussi à étirer la défense du Thunder en se
montrant adroit à longue distance (38% à trois points), un
secteur où Oklahoma City a été défaillant (18% de réussite), à
l'image de son shooteur James Harden.
Désigné meilleur sixième homme de NBA cette saison, Harden a fini
avec 8 points (20% de réussite) et 4 pertes de balle. Il
n'affiche que 11 points de moyenne à 35% de réussite en finale,
contre 16 points de moyenne à 47% en play-offs avant la finale.
Harden est clairement la pièce manquante du puzzle offensif du
Thunder et sans lui, +OKC+ n'a pas le même poids.
