LONDRES (AFP)
Les Français ont bien commencé leur parcours sur le gazon de
Wimbledon, avec les qualifications lundi pour le deuxième tour de
Richard Gasquet, Julien Benneteau et Gilles Simon, tandis que les
stars étrangères ont déroulé.
Gasquet, tête de série N.18, est aisément venu à bout (6-2, 6-2,
6-2) de l'Allemand Tobias Kamke, 84e joueur mondial. Il
affrontera au prochain tour le Belge Ruben Bemelmans.
Le Biterrois, éliminé dès le 2e tour la semaine passée du tournoi
d'Eastbourne dont il était tête de série N.1, est apparu très à
l'aise, même s'il a eu à défendre quelques balles de break.
Julien Benneteau, tête de série N.29, a bataillé à peine
davantage pour sortir (6-2, 7-5, 7-6) le Luxembourgeois Gilles
Muller, 53e mondial, pourtant un authentique spécialiste du
gazon, qui avait atteint le troisième tour l'an passé à Londres.
Benneteau a maîtrisé l'essentiel du match, mais a connu une
petite alerte en fin de troisième set. Il a d'abord manqué la
conclusion à 5-4 en sa faveur sur son service, puis a dû écarter
six balles de set avant de s'imposer sur sa quatrième balle de
match. Il rencontrera l'Américain Michael Russell.
Gilles Simon, tête de série N.13, a lui profité, alors qu'il
menait 6-3, 5-4, de l'abandon de Paul-Henri Mathieu, touché aux
fessiers et au bas du dos.
Mathieu avait commencé à ressentir ces douleurs à Eastbourne, où
il avait joué trois matches de qualifications, avant d'être
éliminé au premier tour.
Simon affrontera au prochain tour le Belge Xavier Malisse ou
l'Australien Marinko Matosevic, tombeur de Richard Gasquet à
Eastbourne.
Les N.1 mondiaux Novak Djokovic et Maria Sharapova ont également
commencé en douceur. Le Serbe a battu l'Espagnol Juan Carlos
Ferrero (6-3, 6-3, 6-1) et la Russe a sorti l'Australienne
Anastasia Rodionova (6-2, 6-3).
Le Suisse Roger Federer a été encore plus expéditif face à
l'Espagnol Albert Ramos (6-1, 6-1, 6-1).
La seule victime de marque est l'Américaine Venus Williams,
battue d'entrée par la Russe Elena Vesnina (6-1, 6-3).
