BOULOGNE-SUR-MER (France) (AFP)
Le jeune Slovaque Peter Sagan (Liquigas), irrésistible, a
remporté la 3e étape du Tour de France, mardi, à
Boulogne-sur-Mer, son deuxième succès en quatre jours, le Suisse
Fabian Cancellara conservant le maillot jaune.
Mercredi, la 4e étape met le cap sur Rouen avec quatre côtes
modestes de quatrième catégorie. Le parcours de 214,5 kilomètres,
épouse sur une centaine de kilomètres la côte de la Manche. Le
départ sera donné d'Abeville à 12h10, l'arrivée Rouen est prévue
vers 17h24.
Le Suisse Fabian Cancellara (RadioShack) a conservé le maillot
jaune de leader après l'étape conclue par un sprint en côte, un
terrain idéal pour Sagan, qui s'est même offert le plaisir d'un
geste de danse en franchissant la ligne pour cette première
arrivée française de l'édition 2012. Vainqueur dimanche de la 1re
étape à Seraing (Belgique), le prodige a devancé cette fois d'une
seconde le Norvégien Edvald Boasson Hagen et un autre Slovaque,
Peter Velits.
Cancellara a pris la quatrième place devant le Suisse Michael
Albasini et le vainqueur sortant du Tour, l'Australien Cadel
Evans, au terme des 197 kilomètres.
Le Britannique Bradley Wiggins a été gêné par une chute survenue
à moins de 400 mètres de la ligne. Sans conséquence apparente
pour le favori du Tour, qui a été classé, tout comme le Russe
Denis Menchov, lui aussi retardé, dans le temps du premier
peloton.
L'objectif vert
Néophyte du Tour, Sagan (22 ans) a enlevé son... 15e succès de la
saison et a conforté son maillot vert du classement par points,
l'objectif annoncé par le champion de Slovaquie. Interrogé sur la
date de son prochain succès, le vainqueur du jour a esquivé: "Je
ne regarde pas aussi loin devant. Je regarde la veille au soir,
une étape après l'autre."
Dans cette étape de 197 kilomètres, l'Espagnol Ruben Perez a
lancé l'échappée du jour, avec le Danois Michael Morkov,
l'Ukrainien Andriy Grivko, les Français Sébastien Minard et
Giovanni Bernaudeau.
Le quintette a obtenu un bon de sortie limité à cinq minutes de
la part de l'équipe de Cancellara qui a roulé en tête du peloton,
avec un coéquipier de Sagan (Szmyd).
Sous un ciel très nuageux, l'écart a été réduit tardivement à
cause de plusieurs chutes collectives qui ont désorganisé le
peloton.
Le Bélarusse Kanstantsin Siutsou, un coéquipier du Britannique
Bradley Wiggins, a été le premier à abandonner à quelque 54
kilomètres de l'arrivée.
Il a été imité à une trentaine de kilomètres de Boulogne-sur-Mer
par l'Espagnol Jose Joaquim Rojas, longtemps en lice l'an passé
pour le maillot vert du classement par points.
Cette seconde chute a fractionné le peloton et a retardé quelques
puncheurs (Gilbert, Voeckler). A l'avant, Grivko et Morkov ont
résisté jusqu'au seuil des 7 derniers kilomètres, le champion
d'Ukraine étant le dernier à être repris.
Cancellara satisfait
Sylvain Chavanel, champion de France à Boulogne-sur-Mer en 2011,
a attaqué à 5,4 kilomètre de l'arrivée. Il a abordé le dernier
kilomètre avec une dizaine de secondes d'avance mais il a été
repris sur la pente menant à l'arrivée. Le Français Thomas
Voeckler a terminé attardé, à près de sept minutes et demie du
premier groupe. Il a expliqué avoir souffert d'un genou tout au
long de l'étape.
"J'ai pédalé sur la jambe gauche quasiment toute la journée", a
déclaré l'ex-maillot jaune du Tour 2011 (4e au classement final).
"Ce n'est pas la même douleur qu'il y a quinze jours. Mais c'est
extrêmement douloureux".
Cancellara s'est déclaré satisfait d'avoir conservé le maillot
jaune, le 25e de sa carrière.
"Dans les 600 derniers mètres, je n'étais pas parfaitement placé,
ce qui n'est pas une excuse", a estimé le Bernois de 31 ans.
"Quand Sagan a accéléré, j'ai vu la force qu'il avait. Moi je
n'ai pas encore la condition pour faire ça".
