ROUEN (AFP)
L'Allemand Andre Greipel (Lotto) a remporté au sprint la 4e étape
du Tour de France, mercredi, à Rouen, où le Suisse Fabian
Cancellara (RadioShack) a conservé le maillot jaune de leader.
Le Britannique Mark Cavendish, champion du monde en titre, a été
retardé par une chute dans les trois derniers kilomètres et n'a
pu disputer le sprint.
Greipel, emmené par ses coéquipiers (Roelandts, Hendeson) s'est
imposé à un premier groupe, le gros du peloton ayant été retardé
par une chute collective à 2700 mètres de la ligne.
L'Italien Alessandro Petacchi a pris la deuxième place devant le
Néerlandais Tom Veelers et l'Australien Matt Goss en conclusion
des 214,5 kilomètres.
L'échappée du jour, lancée dès le départ d'Abbeville, a réuni le
Japonais Yukiya Arashiro et les Français David Moncoutié et
Anthony Delaplace. Le trio, pointé avec une avance de 8 min 40
sec au 16e kilomètre, a été contrôlé à distance par le peloton
mené le plus souvent par les équipiers de Greipel.
L'écart s'est réduit surtout dans la dernière heure (1 min 35 sec
aux 20 kilomètres) avant la jonction à l'approche de Rouen après
une échappée de 206 kilomètres.
La tentative de Sylvain Chavanel et d'un autre Français, Samuel
Dumoulin, relayé par le Néerlandais Wouter Poels, a également
échoué dans le final sous le ciel ensoleillé de Normandie malgré
une courte averse.
Greipel, 29 ans, a enlevé son 82e succès, le deuxième dans le
Tour après sa victoire l'an passé à Carmaux (Tarn), devant
Cavendish, et le 14e de sa saison.
L'Allemand, au gabarit athlétique (82 kg pour 1,84 m), s'était
classé deuxième du premier sprint massif du Tour, lundi, à
Tournai (Belgique), derrière le champion du monde.
