PARIS (AFP)
Privée de la tsarine de la perche Yelena Isinbayeva, la réunion
d'athlétisme de Reims offre mercredi soir, sur fond d'une
attrayante délégation cubaine, une dernière possibilité à la
triple sauteuse Françoise Mbango et à Pascal Martinot-Lagarde,
sur 110 m haies, de décrocher les minima olympiques.
Outre Isinbayeva, qui débutera finalement sa saison française le
10 juillet à Sotteville, près de Rouen, Tirunesh Dibaba, la reine
éthiopienne du demi-fond, est également forfait, faute de visa de
sortie de sa fédération.
Les Cubains, sur la route des jeux Olympiques de Londres, sont
bien là et même en force, avec notamment Yipsi Moreno (marteau)
et la perchiste Yarisley Silva.
Ils présentent sur 110 m haies leur nouvelle vedette Orlando
Ortega, qui affrontera notamment Martinot-Lagarde, mêmes
génération (1991) et ambitions. Sauf que le Francilien, médaille
de bronze sur 60 m haies aux Mondiaux en salle d'Istanbul, n'a
pas encore satisfait aux minima olympiques (13.40).
Sur les haies hautes, Cédric Lavanne et Samuel Coco-Viloin sont
dans la même recherche. La piste rémoise n'étant pas réputée très
rapide, leur quête s'annonce néanmoins difficile.
Deux fois médaille d'or aux JO (2004/2008) sous le maillot
camerounais, et éligible pour la France depuis trois mois, Mbango
se rend à Reims avec le même couperet (14,30 m). Pour une
championne dont le record personnel se situe à 15,39 m, soit la
2e performance de tous les temps en finale des Jeux de Pékin, la
tâche peut paraître aisée.
C'est oublier que la native de Yaoundé, 36 ans, a peu sauté en
quatre ans et qu'elle se ressent d'un problème au dos, contracté
lors du 2e essai de la finale des Championnats d'Europe, vendredi
dernier à Helsinki.
Enfin, le 100 m présente un excellent niveau, avec le Trinidadien
Richard Thompson, vice-champion olympique, face à l'Américain
Mike Rodgers et à Kim Collins, 3e des Mondiaux-2011 pour St Kitts
et Nevis.
