STANFORD (AFP)
A peine levé ses deux trophées à Wimbledon, l'Américaine Serena
Williams enchaîne dès cette semaine avec le tournoi WTA Premier
de Stanford (Californie) avec l'ambition d'y défendre son titre
sur une surface, le ciment nord-américain, qu'elle affectionne.
La tête de série N.1 du tournoi, qui vient de remporter le simple
-pour la cinquième fois- et le double -avec sa soeur Venus- sur
le gazon anglais, fera son entrée en lice mercredi contre
l'Américaine Nicolas Gibbs (invitée) ou la Thaïlandaise Noppawan
Lertcheewakarn, issue des qualifications.
"Je ne me suis jamais sentie aussi bien", a indiqué la semaine
dernière la cadette des Williams, qui a été deux fois opérée d'un
pied et victime d'une embolie pulmonaire lors des 24 derniers
mois.
L'Américaine de 30 ans, remontée à la 4e place mondiale, est
arrivée lundi en Californie, en provenance de Londres, après
avoir répété durant le week-end qu'elle comptait bien honorer le
rendez-vous de Stanford et devait s'entraîner mardi pour sa seule
prise de contact avec le ciment avant son match mercredi.
Après Stanford, où la plupart des meilleures mondiales seront
absentes, Williams ne disputera pas le tournoi Premier de
Carlsbad, comme 9 des 10 premières joueuses mondiales, et fera
son retour en Europe et sur herbe pour disputer à Wimbledon le
tournoi des jeux Olympiques, à partir du 28 juillet.
La Française Marion Bartoli, tête de série N.2 à Stanford et qui
dispose comme Williams d'un bye au 1er tour, va faire ses débuts
mercredi contre la Britannique Anne Keothavong ou l'Américaine
Mallory Burdette, issue des rangs de l'Université de Stanford.
Le tournoi a débuté lundi avec le succès de la Belge Yanina
Wickmayer (N.5) sur la Taïwanaise Chang Kai-chen (7-5, 2-6, 7-5).
La Portugaise Michelle Larcher de Brito (invitée) a dominé sur
l'Australienne Jarmila Gajdosova (5-7, 6-2, 6-3), malgré 10
doubles fautes de sa part et 11 aces de son adversaire.
