CHARTRES (AFP)
Le Britannique Bradley Wiggins (Sky) a remporté la 19e étape du
Tour de France, un contre-la-montre de 53,5 kilomètres, et a
conforté son maillot jaune à la veille de l'arrivée à Paris.
Wiggins est à 120 kilomètres, la distance de la dernière étape,
du premier triomphe anglais dans le Tour, dimanche à Paris.
Le Londonien, qui est âgé de 32 ans, s'est imposé pour la
deuxième fois, 12 jours après son succès dans le premier grand
contre-la-montre à Besançon.
Wiggins a remporté la cinquième victoire pour son équipe, la
sixième d'un coureur britannique depuis le départ.
Dans ce "chrono", l'Anglais a repoussé à 1 min 16 sec son
coéquipier et compatriote Chris Froome, deuxième du classement
général.
La troisième place de l'étape est revenue à l'Espagnol Luis Leon
Sanchez, distancé de 1 min 50 sec par Wiggins.
L'Italien Vincenzo Nibali s'est classé 16e du contre-la-montre, à
plus de trois minutes et demie du vainqueur.
Wiggins a roulé à la moyenne de 50 km/h sur un parcours de plaine
ensoleillé, reliant Bonneval à Chartres à travers la Beauce.
Le seul changement intervenu dans l'ordre des dix premiers du
classement général concerne le vainqueur du Tour 2011,
l'Australien Cadel Evans, qui a reculé de la 6e à la 7e place.
Evans a été rejoint à 20 kilomètres de l'arrivée par l'Américain
Tejay Van Garderen, son coéquipier porteur du maillot blanc de
meilleur jeune qui était parti trois minutes derrière lui.
Evans, loin de son niveau habituel, a cédé pour finir près de six
minutes à Wiggins qui a brandi un poing victorieux en
franchissant la ligne.
Au classement général officieux, "Wiggo" précède désormais Froome
de 3 min 21 sec et Nibali de 6 min 19 sec.
Le Danois Chris Anker Sörensen a été désigné coureur le plus
combatif (super-combatif) du Tour. Très souvent présent à
l'avant, il a été préféré au Français Thomas Voeckler, à son
coéquipier danois Michael Morkov et à l'Espagnol Luis Leon
Sanchez, qui ont été également cités.
