LOS ANGELES (AFP)
Le tribunal fédéral d'Austin, au Texas, a rejeté lundi le recours
de Lance Armstrong contre l'Agence américaine antidopage (Usada),
dont le septuple vainqueur du Tour de France voulait bloquer la
procédure disciplinaire qu'elle a engagée contre lui.
Armstrong, qui a toujours farouchement nié s'être dopé au cours
de sa carrière, soutenait que l'Usada n'était pas compétente pour
le poursuivre. Il avait demandé un arbitrage en justice, estimant
que ses droits constitutionnels avaient été violés.
Le juge Sam Sparks a rejeté la requête d'Armstrong, qui peut
désormais faire appel auprès d'une juridiction supérieure, ou
demander un arbitrage direct à l'Usada, ou encore accepter les
sanctions de l'agence. Elle l'accuse de dopage tout au long de la
période 1999-2005, celle où il a remporté sept Tours de France.
Les sanctions peuvent aller jusqu'à une exclusion à vie du
cyclisme professionnel et la perte de ses victoires sur le
"Tour".
"Nous sommes satisfaits que le tribunal fédéral ait débouté Lance
Armstrong et appliqué les lois qui prévalent pour tous les
athlètes" a déclaré le directeur général de l'Usada, Travis
Tygart, dans un communiqué.
"Les règles en place protègent les athlètes depuis plus d'une
décennie et nous nous réjouissons de l'audience publique qui aura
lieu dans cette affaire. Monsieur Armstrong devra choisir quelles
preuves il va présenter, ses témoignages seront faits sous
serment et soumis à un contre-interrogatoire par un groupe
indépendant d'arbitres qui détermineront l'issue de cette
affaire" a-t-il ajouté.
